Дочерняя компания Boeing, Wisk Aero, успешно провела первый полет автономного электрического аэротакси шестого поколения.
Этот электрический летательный аппарат с вертикальным взлётом и посадкой(eVTOL) рассчитан на перевозку четырех пассажиров с крейсерской скоростью 222 км/ч, рабочей высотой до 1,22 км и возможностью перехода от вертикального взлета к горизонтальному полету за 30 секунд. Gen 6, не имеющий пилота и традиционных органов управления, является первым в США кандидатом на сертификацию FAA для пассажирских беспилотных перевозок.
Испытательный полет состоялся на полигоне Wisk в Холлистере, штат Калифорния. Компания работает над своими eVTOL-аппаратами более десяти лет, создав пять предыдущих поколений — от первых демонстраторов технологии до предсерийных прототипов.
Ключевое отличие Wisk от конкурентов, таких как Joby и Archer, заключается в ориентации на автономность. В Gen 6 отсутствуют пилот и традиционные органы управления. Вместо этого используется модель удаленного многоцелевого контроля: один оператор на земле может наблюдать за тремя аппаратами одновременно. В компании считают, что это снижает затраты и повышает безопасность за счет минимизации человеческого фактора.
Gen 6 рассчитан на перевозку четырех пассажиров и багажа. Он развивает крейсерскую скорость до 222 км/ч и работает на высоте до 1220 метров. Переход от вертикального взлета к горизонтальному полету занимает около 30 секунд благодаря системе из шести подъемных и шести конвертируемых несущих винтов. Крыло размахом 15 метров выполнено в высокой конфигурации для повышения устойчивости и улучшения обзора для пассажиров. Обновленное хвостовое оперение позволяет эффективнее распределять вес и точнее контролировать центр тяжести.
Система управления полетом не является полноценным ИИ, но сочетает процедурные алгоритмы с датчиками обнаружения и предотвращения столкновений. Wisk заявляет, что архитектура обеспечивает вероятность отказа на уровне одного случая на миллиард, что соответствует требованиям коммерческой авиации.
Следующий этап — расширенная программа испытаний и подготовка к сертификации. В будущем компания планирует запустить аппарат на рынок городских авиаперевозок, начав с Хьюстона, Лос-Анджелеса и Майами. Генеральный директор Wisk Себастьян Виньерон отметил, что первый полет Gen 6 подтвердил правильность выбранной компанией стратегии на автономность и приблизил запуск безопасных пассажирских полетов без пилота.