Они создали новый сплав EuCo2Al9, или ECA, который может заменить дорогостоящий и дефицитный гелий-3 в системах охлаждения оборудования до экстремально низких температур.
Некоторые исследователи, ознакомившись с результатами ученые, которые опубликованы в nature сравнивают открытие ECA с открытием твёрдого дейтерида лития вместо использования дейтерия в термоядерных бомбах. Только ECA имеет чисто мирное применение.
Почему?
ECA также твердый метаматериал, и миниатюрный холодильник, работающий на его основе, не имеет движущихся частей. При этом он способен достигать температур, близких к абсолютному нулю, что, например, крайне важно для стабильной работы квантовых процессоров. Раньше для этого использовались рефрижераторы растворения на основе гелия-3, но они громоздки и очень дороги. Например, один из крупнейших в мире рефрижераторов IBM Goldeneye стоит несколько миллионов долларов.
Китайские ученые предложили альтернативный метод охлаждения — адиабатическое размагничивание (ADR). В этом процессе магнитный сплав помещается в низкотемпературную среду. Под воздействием магнитного поля его структура упорядочивается, затем поле снимается, и материал поглощает тепло, что приводит к дальнейшему понижению температуры.
ECA обладает высокой теплопроводностью, что позволяет эффективно отводить холод. Минимальная температура, которую удалось достичь, составляет -273,044°C — это рекорд.
Новый сплав не встречающегося на Земле металлов открывает путь к созданию портативных и стабильных систем охлаждения для квантовых чипов. Он также может быть использован в космических проектах, что делает его самодостаточным решением. ECA также пригоден для массового производства, и это может повлиять на геополитическую ситуацию, особенно в контексте поиска залежей гелия-3 на Луне.